뇌종양인 줄 알았는데 뇌에 기생충...국내 의료진 "성공적 제거"
국내 의료진이 뇌종양인 줄 알았던 환자의 뇌에서 발견한 기생충을 제거하는 데 성공했다. 이 환자는 오염된 연못 물과 야생 날고기, 날생선 등을 먹은 적이 있다고 한다.
서울대병원은 백선하 서울대병원 신경외과 교수와 박혜란 순천향대서울병원 신경외과 교수 공동 연구팀이 40대 여성 환자의 뇌에서 ‘스파르가눔증’ 기생충을 성공적으로 제거했다고 30일 밝혔다.
스파르가눔증은 기생충 유충이 몸으로 들어와 피에 섞여 뇌로 이동해 발생하는 기생충 감염 질환이다. 기생충은 주로 오염된 물이나, 날고기·날생선을 섭취했을 때 감염된다. 피부 상처를 통해 감염될 수도 있다. 기생충이 뇌로 이동하면 초기에는 두통, 구토 등 증상이 나타난다. 이후 발작, 시야 결손, 감각 이상 등 신경학적 문제로 이어진다.
이 환자가 처음 서울대병원에 방문했을 때, 의료진은 뇌종양을 의심했다. 환자가 두통, 구토 증세를 보였고, 뇌 MRI(자기공명영상)에서 왼쪽 후두엽에 종양성 병변이 보였기 때문이다. 당시 의료진이 환자에게 수술을 권유했지만, 환자는 증상이 일시적으로 호전되자 치료를 거부하고 퇴원했다고 한다.
7개월 뒤, 환자는 심한 두통과 전신 발작으로 병원을 다시 방문했다. 당시 찍은 MRI에서 종양성 병변의 위치가 바뀌었다. 의료진은 뇌척수액 검사 등을 통해 스파르가눔증 항체를 검출했다. 이후 환자의 두개골을 가르는 수술에서 살아있는 기생충을 성공적으로 제거했다고 한다.
백선하 서울대병원 신경외과 교수는 “스파르가눔증은 매우 드문 기생충 감염 질환이지만 오염된 물이나 제대로 익히지 않은 음식을 섭취했을 때 발생할 수 있다”며 “특히 영상 검사에서 병변이 이동하는 경우 기생충 감염 가능성을 반드시 고려해야하며 개인 위생 수칙을 지키는 것이 예방의 핵심”이라고 밝혔다.
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