44세와 60세... 노화는 이때 집중적으로 진행된다

44세와 60세... 노화는 이때 집중적으로 진행된다

스탠퍼드大, 108명 추적 관찰

김효인 기자

입력 2024.08.16. 01:24업데이트 2024.08.16. 04:59

 

인체의 노화가 44세와 60세에 집중적으로 진행된다는 연구 결과가 나왔다. 성별·인종과 관계없이 해당 시기에 노화를 유발하는 생체 분자가 급격하게 활성화된다는 것이다.

미국 스탠퍼드대 의대 연구진은 인체의 단백질과 대사산물, 미생물 등 수천 가지 생체 분자와 미생물군을 분석해 이 같은 결과를 확인했다고 14일(현지 시각) 국제 학술지 ‘네이처 노화(Nature Aging)’에 밝혔다. 연구진은 심혈관, 근골격계 질환 등이 특정 연령대에 급격히 증가한다는 점에 주목해 생물학적 노화에 대한 대규모 추적 관찰을 실시했다. 미국에 거주하는 25~75세 참가자 108명을 대상으로 혈액과 대변, 피부, 구강과 비강 등에서 총 13만5289종의 생체 분자 샘플을 수집한 후 평균 1.8년(최장 6.8년)간 변화를 추적 관찰했다.

그래픽=양진경

분석 결과 노화와 관련된 생체 분자들이 특정 시기에 급격하게 활성화되는 것으로 나타났다. 나이에 비례해 점진적으로 노화 관련 분자들이 변화를 일으키는 것이 아니라 40대 중반과 60대 초반에 급격한 노화를 이끈다는 것이다. 특히 44세와 60세에 노화가 집중되는 것으로 나타났다.

연구진은 분석 초기에는 40대 중반의 급격한 변화가 여성들이 겪는 조기 폐경의 영향일 것으로 봤다. 그러나 성별과 인종을 구분해 분석해도 40대 중반과 60대 초반에 노화가 집중되는 현상이 확인됐다. 40대 중반에는 심혈관 질환과 카페인 및 알코올 관련 대사 능력이 저하되고, 60대 초반에는 면역력과 신장 기능이 약화되는 것으로 나타났다. 피부와 근육 노화는 40대 중반과 60대 초반 모두 급격하게 발생했다.

다만 연구진은 44세와 60세에 노화 관련 생체 분자가 집중적으로 활성화되는 원인을 밝혀내진 못했다. 연구진은 노화의 일부 원인이 생활 습관 등의 영향을 받았을 것으로 보고 있다. 연구를 이끈 마이클 스나이더 스탠퍼드대 교수는 “이번 연구 결과는 40대와 60대에 건강 관리에 특별히 신경을 써야 한다는 점을 보여준다”며 “카페인과 알코올 섭취를 줄이고, 근육 손실이 심해지는 시기에는 운동을 늘리는 것과 같은 생활 방식 조정이 필요하다”고 했다.