은둔의 금융 재벌, 트럼프에 역대급 후원… "선거 재편될 수준"
티모시 멜런, 트럼프에 5000만 달러 기부
개인 단일 기부로 역대 최고 수준
트럼프 유죄 평결 이후 후원 폭증
美언론 "바이든 초기 우위 다 사라져"
미국의 금융 재벌 가문 출신인 티머시 멜런이 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령에게 개인으로는 역대 최고 수준인 5000만 달러(약 700억원)를 기부한 것으로 나타났다. 트럼프는 지난달 조 바이든 대통령보다 6000만 달러 많이 모았는데 ‘성추문 돈 입막음’ 사건으로 유죄 평결을 받은 것이 분노한 보수 지지자들의 지갑을 열고 있다. 돈이 선거 결과를 좌지우지해 이른바 ‘쩐의 전쟁’으로도 불리는 미국 대선의 판도가 바뀌고 있다는 분석이 나온다.
미국 연방선거관리위원회(FEC)가 공개한 문서를 보면 멜런은 트럼프를 지지하는 수퍼팩(Super PAC·특별정치활동위원회)인 ‘매가(MAGA Inc.)’에 5000만 달러를 기부했다. 뉴욕타임스(NYT)는 “기부는 트럼프가 34개 혐의로 유죄 평결을 받은 바로 다음날 이뤄졌다”며 “그동안 공개된 것 중엔 역대 최고 수준으로 트럼프에 엄청난 선물을 안겨줬다”고 했다. 멜런은 ‘석유왕’ 존 록펠러, ‘철강왕’ 앤드루 카네기에 이어 미국의 3대 재산가였으며 10년11개월을 재무장관으로 있으면서 대통령 셋을 보좌한 앤드루 멜런(1855~1937)의 손자다.
멜런은 이미 트럼프와 제3후보인 무소속 로버트 F. 케네디에 각각 2500만 달러씩 기부했는데, 이번 대선에서 최초로 도합 1억 달러를 쓴 사람이 됐다. 현재 와이오밍에 거주하고 있는데 큰 돈을 기부하고도 정치인들과 만남을 삼가고, 정치 전문 변호사를 고용해 일을 시키는 것으로 알려져있다. 멜런 말고 라스베이거스 카지노 재벌인 고(故) 셸던 아델슨의 미망인 미리엄도 9000만 달러 이상을 트럼프에 지원하겠다는 계획을 갖고 있다. 월스트리트와 실리콘밸리 ‘큰 손’들의 지지 선언과 기부 행렬도 이어지고 있는 상황이다. 가상자산 거래소 제미니 창업자인 윙클보스 형제는 최근 트럼프에 비트코인으로 100만 달러를 기부한다고 밝혔다.
이런 후원에 힘입어 트럼프와 ‘선거 컨트롤 타워’인 공화당전국위원회(RNC)는 지난달 총 1억4100만 달러(약 1960억원)를 모아 8100만 달러(약 1120억원)를 모으는 데 그친 바이든과 민주당전국위(DNC)를 압도했다. 특히 지난달 30일 트럼프가 ‘유죄 평결’을 받은지 48시간 만에 7000만 달러가 모였는데, 워싱턴포스트(WP)는 “(보수 지지자들의 분노가) 대선 레이스를 재편할 잠재력을 갖고 있다”고 했다. 폴리티코는 “선거 초반부터 바이든이 갖고 있던 자금상의 우위가 사라졌다”고 했다. 두둑한 실탄을 마련한 트럼프 측은 대선 3개월 전 쯤부터 1억 달러가 넘는 돈을 경합주 광고비로 집행할 것으로 알려졌다.
바이든 측에선 뉴욕시장을 지낸 미디어 재벌 마이클 블룸버그가 약 2000만 달러(약 278억원)를 기부했다. 블룸버그는 2020년 대선에서 민주당 경선에 출마했지만 첫번째 TV토론에서 혹평을 받고 100일 만에 사퇴했다. 이후 트럼프를 물리치는데 전념하겠다며 플로리다·텍사스·오하이오 등 3개주에서 최소 1억 달러를 지출했는데 모두 바이든이 패배해 빛이 바랬다. 당시 언론에서 “돈을 허비했다” “킹메이커가 아닌 어릿광대였다”는 비판이 나왔다. 바이든도 민주 진영의 전직 대통령인 빌 클린턴·버락 오바마, 헐리우드 스타들을 대동해가며 선거자금 모금에 열을 올리고 있다.
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