천무, 로켓 쏟아붓는 '강철비'...한번에 12발 발사 가능
글로벌 시장서도 '천무' 호평
2015년 우리 군에 실전 배치된 다연장 로켓 천무의 이름에는 ‘하늘을 뒤덮는다’는 의미가 담겼다. 군사용 트럭 같은 차체에 미사일 6발이 들어있는 발사장치(포드) 2개가 실려 한 번에 최대 사거리 80km에 이르는 구경 239㎜짜리 유도 미사일 12발을 동시에 발사할 수 있다. 단시간에 넓은 지역에다 로켓을 쏟아붓는 형태로 공격이 이뤄져서 그 모습을 비유해 ‘강철비’라고 불리기도 한다.
특히 천무는 북한이 전선에 배치해 대한민국을 겨냥한 장사정포에 대응하는 우리 군의 핵심 방어 무기다. 전투가 본격적으로 시작되기 전에 선제적으로 상대 무기를 무력화하는 게 목표다.
글로벌 다연장 로켓 시장은 2005년부터 실전 배치된 미국 록히드마틴의 하이마스(HIMARS·고속기동포병로켓시스템)가 시장을 주도해왔다. 하이마스는 현재 진행 중인 러시아와 우크라이나 전쟁에서도 그 위력을 다시 보여줬다. 우크라이나가 미국이 지원한 하이마스로 러시아 본토를 타격한 것이다.
천무는 글로벌 시장에서 하이마스 못지않은 좋은 평가를 받고 있다. 세계 각국에서 군비 증강이 본격화하면서 이 분야 선두인 하이마스에 주문이 밀려 있지만, 천무 역시 대등한 위력을 낼 수 있는 데다 상대적으로 빨리 공급받을 수 있고, 가격도 저렴하다는 장점 때문에 여러 나라로부터 주목을 받고 있다.
우선 하이마스는 70km 사거리의 미사일을 최대 6발 쏠 수 있는 반면, 천무는 80km짜리 239㎜ 미사일 12발을 쏠 수 있어 단시간에 더 높은 화력을 낸다. 또 실전에서 장거리 미사일을 쏴야 할 경우엔 발사 장치(포드)를 바꿔 끼우는데, 이때 하이마스는 사거리 300km짜리 미사일은 1발만 쏠 수 있는 반면, 천무는 290km짜리 미사일 2발을 동시에 쏠 수 있다.
호환성도 강점이다. 천무는 구경 239㎜ 미사일이 주력이지만, 기존 우리 군 주력이었던 다연장 로켓 ‘구룡’ 같은 130㎜짜리 탄도 최대 40발을 쏠 수 있다. 폴란드에 수출할 때도 유럽에서 많이 사용하는 122㎜짜리 탄도 쓸 수 있도록 개량 중이다.
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