엔비디아, 한국과 'AI 동맹' 강화.. GPU 26만장 우선 공급
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 31일 한국 정부와 기업에 AI(인공지능) 개발에 필수적인 GPU(그래픽 처리 장치) 26만개를 우선 공급한다고 밝혔다. 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의를 계기로, 세계 최대 AI 기업 엔비디아와 한국의 ‘AI 동맹’이 강화됐다는 분석이다.
엔비디아는 과학기술정보통신부와 삼성전자, SK그룹, 현대차그룹, 네이버에 GPU 총 26만장을 공급할 예정이다. 네이버에 6만장, 나머지에 각각 5만장씩이다. 현재 한국에 있는 엔비디아 GPU(4만5000개)의 5배가 넘는 규모다. 최신 GPU인 ‘블랙웰 B200’이 개당 3만~4만달러임을 고려하면, 금액은 약 78억~104억달러(약 14조8000억원)에 이를 전망이다.
이번 협력으로 한국의 AI 개발과 제조업의 AI 전환(AX)에 한층 속도가 붙을 전망이다. 삼성전자와 SK, 현대차는 이번에 확보한 엔비디아의 GPU로 반도체와 자동차·로봇·자율주행 등 생산을 위한 설계와 제조에 이르기까지 전 과정을 AI에 접목하는 ‘AI 팩토리’를 구축할 계획이다. 특히 한국이 미국, 중국보다 상대적으로 뒤처진 AI 분야에서 경쟁력을 갖추려면 오픈AI의 챗GPT나 구글의 제미나이 같은 범용 챗봇보다는 제조업 등 한국이 강점을 가진 버티컬AI 역량을 키워야 하는데, 이를 위해선 GPU 확보가 필수적이다. 한국의 핵심 산업이 AI를 통해 한 단계 더 도약하는 계기가 될 것으로 보인다. GPU가 탑재된 AI 가속기는 엔비디아가 세계 점유율 90%를 차지하고 있다. 전 세계적으로 AI 수요가 폭증하면서 아무리 웃돈을 준다 해도 구하기가 어렵다. 글로벌 기업들도 엔비디아의 제품을 사기 위해 줄을 서서 기다려야 하는 상황이다. 앞으로 한국 기업들은 대량의 엔비디아 GPU를 안정적으로 공급받을 수 있게 됐다. 또한 엔비디아의 GPU 한국 공급 물량이 늘어나면 GPU에 들어가는 삼성전자·SK하이닉스 등 국내 반도체 업체의 HBM(고대역폭 메모리) 납품 물량이 증가하게 돼 엔비디아와 한국 반도체 업체 모두 윈·윈 구조가 된다.
◇AI로 한국 제조업 업그레이드
엔비디아가 우리나라에 우선 공급하게 되는 GPU 26만장은 우선 과기정통부가 GPU 5만장을 확보해 독자 AI 파운데이션 모델 개발과 국가 AI 컴퓨팅 센터 구축에 사용할 계획이다. 그동안 자체적으로 GPU를 확보하기 어려웠던 대학이나 연구 기관, 스타트업에 AI 인프라를 제공할 수 있게 됐다.
한국 기업들도 엔비디아의 GPU로 ‘AI 팩토리’를 구축해 제조업을 한층 업그레이드할 수 있을 전망이다. 삼성전자는 세계 최대 반도체 제조 공장을 갖춘 종합 반도체 기업이다. 앞으로 수년간 5만개 넘는 엔비디아 GPU를 도입해, 설계와 생산 모든 공정에 AI를 적용할 계획이다. 세계 최대 규모, 최고 수준의 ‘반도체 AI 팩토리’를 구축하겠다는 것이다. 이는 반도체 제조 과정에서 생성되는 모든 데이터를 실시간으로 수집해, 스스로 학습하고 판단하는 플랫폼이다. 개발·양산 주기 단축과 제조 효율성과 품질 경쟁력 강화가 기대된다.
SK그룹은 엔비디아의 GPU와 제조 AI 플랫폼을 활용한 ‘제조 AI 클라우드’를 구축한다. 이를 위해 2027년을 목표로 울산에 100메가와트(MW) 규모 AI 데이터센터 사업을 진행 중이다. SK그룹 역시 엔비디아의 GPU로 AI 팩토리 구축한다. SK하이닉스는 AI를 통한 반도체 설계와 현실 공장을 가상에 구현한 ‘디지털 트윈’ 기술에 활용한다. 이날 SK텔레콤은 엔비디아와 ‘AI 네트워크’ 연구개발(R&D)을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. SK텔레콤은 6세대(6G) 이동통신 핵심기술로 꼽히는 ‘AI-RAN(무선접속네트워크)’ 기술 개발에 엔비디아, 국내 통신사, 삼성전자, 연세대, 한국전자통신연구원(ETRI)과 함께한다.
현대차 그룹도 엔비디아 GPU 기반 AI 팩토리를 통해 차량 내 AI, 자율주행, 로보틱스 분야 등에서 모델을 개발한다. 이를 위해 약 30억 달러(약 4조원)를 공동 투자하기로 했다. 이날 현대차그룹은 엔비디아, 과기정통부와 피지컬 AI 선도국으로 도약하기 위한 3자 양해각서(MoU)를 체결했다. AI 인프라 구축 및 운영, 피지컬 AI 기술 공동 개발 등을 위해 상호 협력함을 골자로 한다.
네이버는 자체 데이터센터 등 AI 인프라를 확장해 한국어 특화 LLM(대규모언어모델)을 개발한다. 네이버클라우드는 엔비디아와 MOU를 맺고 현실 공간과 디지털 공간을 유기적으로 연결하는 차세대 ‘피지컬 AI’ 플랫폼을 공동 개발하고, 반도체·조선·에너지 등 국가 주력 산업을 중심으로 AI 인프라를 구축해 산업 현장의 AI 활용을 지원할 계획이다. 재계 관계자는 “한국이 강점을 가진 제조 데이터와 AI가 만나 기업들의 경쟁력이 높아질 것”이라고 했다.
LG전자도 엔비디아와 협력해 피지컬 AI, 디지털트윈 등 차세대 기술 혁신한다는 계획이다. LG전자는 엔비디아가 선보인 범용 휴머노이드 추론모델 ‘아이작 GR00T’를 기반으로 자체 피지컬AI 모델을 개발하고 있다. 또 디지털트윈 기술을 활용한 스마트팩토리 설루션 등 차세대 기술도 고도화한다. LG전자는 “양사 협업은 AI 데이터센터 냉각 설루션 분야에서도 시너지가 날 수 있다”고 했다.
◇HBM 공급도 확대될 듯
엔비디아의 GPU로 AI 팩토리 구축한다. 국내에서는 엔비디아의 첨단 GPU가 4만5000장 정도 수준에 그친다. 기업이나 연구기관들이 AI를 개발하고 싶어도 GPU가 없어 연구하지 못했다. 국가 차원에서 AI 컴퓨팅 센터를 짓는 것도 그런 이유 때문이다.
엔비디아와의 파트너십도 강화될 예상이다. 삼성전자와 SK하이닉스는 엔비디아에 HBM을 공급하는 핵심 업체다. 현재 HBM을 양산할 수 있는 기업은 SK하이닉스, 삼성전자, 마이크론 정도다. 중국 업체들도 HBM 개발에 나서고 있지만, 3사의 기술에는 못 미친다. 엔비디아의 AI 가속기 공급이 늘면 한국의 HBM 개발 기업들에도 유리하다. SK하이닉스는 HBM3E를 사실상 독점 공급 중이고, HBM4도 납품할 계획이다. 엔비디아는 “삼성전자와 HBM3E와 HBM4의 중요한 협력을 하고 있다”고 했다. 삼성전자도 HBM4 공급망에서 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
젠슨 황 최고경영자(CEO)는 지난 30일 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차 회장과 치맥 회동을 한 뒤 31일에는 경주 APEC에서 폐막 연설을 진행한다. 엔비디아의 AI 전략을 설명할 예정이다.
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