40개 대학 총장들도 "내년 증원 0명"...의대 학장 요구 수용

의대가 있는 전국 40개 대학 총장들이 2026학년도 의대 모집 인원을 증원 이전인 ‘3058명’으로 하는 방안을 받아들이기로 5일 합의했다. 최근 의대 학장들이 ‘3058명’을 정부에 건의한데 이어 대학 총장들도 뜻을 모으기로 한 것이다. 전날 전국 의대들이 개강했지만 학생들이 여전히 수업 거부를 이어가는 가운데 총장들의 결정이 학생들 복귀를 이끌어 낼 지 주목된다.
본지 취재를 종합하면, 의대가 있는 40개 대학 총장 모임인 의과대학 선진화를 위한 총장협의회(의총협)는 이날 온라인 회의를 열고 2026학년도 의대 모집 인원을 원래 정원(5058명)에서 2000명 줄인 3058명으로 하자고 합의했다. ‘수업 거부 중인 의대생 복귀, 2027년 의대 정원은 의료인력수급추계위(추계위) 결정을 따른다는 조건을 의료계가 받는다는 전제로, 2026학년도 의대 모집 인원을 3058명으로 설정하자고 정부에 제안한다’는 안건을 논의해 통과시켰다는 것이다.
한 대학 총장은 “학생들과 가장 가까이 있는 학장들이 책임지고 학생들을 복귀시키겠다고 하고 의료계 원로들도 3058명 안을 요구하고 있지 않으냐”며 “일부 이견도 있었지만, 결국 학생 복귀를 위해 총장들이 대승적 결단을 내리기로 합의했다”고 했다.
전국 의대 학장 모임인 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC)는 지난달 19일 각 대학 총장에게 공문을 보내 “2026학년도 의대 정원은 (증원 전인) 2024학년도 정원(3058명)으로 재설정하고, 2027학년도 이후 정원은 의료계와 합의해 구성한 추계 위원회에서 결정해야 함을 정부에 요구했다”며 총장들에게도 함께해 달라고 요구했다.
이주호 부총리 겸 교육부 장관은 KAMC의 제안을 받고 이를 ‘의정 갈등’을 풀 해법으로 보고 대한의사협회(의협)와 비공식적으로 접촉하고 나서는 등 밀어붙였다. 그러나 결정의 키를 쥐고 있는 대학 총장들 사이에서 이견이 쏟아지던 상황이었다. 각 대학이 의대 증원에 대비해 막대한 예산을 쏟아부은 상황에서 증원 규모를 ‘0명’으로 하는 것은 받아들이기 쉽지 않기 때문이다.
현재 2026학년도 모집 인원은 각 대학 총장들이 정할 가능성이 큰 상황이다. 지난달 28일 국회 보건복지위원회가 의대 정원을 심의하는 ‘의료 인력 수급 추계위’ 신설 법안을 범안심사소위에서 통과시키며, 추계위에서 2026학년도 정원을 정하기 어려우면 각 대학 총장이 교육·복지부 장관과 협의해 자율적으로 모집 인원을 정하도록 부칙에 정했기 때문이다. 이 법안이 최종 국회를 통과하면 대학들이 증원분을 0명에서 2000명 사이에서 결정할 수 있다는 얘기다.
이날 총장들이 의대 학장들 제안을 받아들이기로 합의하며 내년도 의대 모집 인원은 3058명이 될 가능성이 커졌다는 전망이 나온다.
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