산불 속에서도 울린 워낭 소리

💝산불 속에서도 울린 워낭 소리

노부부가 기르던 소,
산불이 닥치자 풀어준 20마리, 다 돌아왔다!

"하룻밤 사이 집도 우사도 새까맣게 탔지요.
지금 살아있는 게 용하고…”

지난 3월 5일 밤 12시 30분쯤 울진읍 정림 2리 야산 인근에 사는 남계순(72)씨는 휴대전화 벨 소리에 놀라 잠에서 깨어났다.

울진 읍사무소 한 공무원이 “산불이 집 바로 코앞까지 다가왔다, 빨리 대피하라.”라고 다급히 말했다.

남 씨는 먼저 부인 송병자(71)씨를 황급히 깨웠다. 당시 이들 부부는 화마가 집과 우사를 덮칠 기세라 귀중품도 챙기지 못한 채 옷가지만 걸치고 나섰다. “대문 밖으로 나가려는데 우사가 마음에 걸렸다.”

집과 우사가 산불에 휘감겨 불이 붙기 시작할 찰나, 남 씨 부부는 소 20마리를 풀어줬다.
부인 송 씨는 “나만 살자고 자식처럼 키운 소를 그냥 두고 갈 순 없었다.”며 “끈을 풀고 우사 문도 활짝 연 뒤

‘야들아, 여기 있으면 죽는다. 빨리 나가라’ 외쳤더니 소들도 눈치챘는지 이내 어둠 속으로 사라졌다.”라고 했다.

소들이 시야에서 사라진 뒤 화마를 피해 울진군이 마련한 대피소에 도착한 이들 부부는 그제야 안도의 한숨을 쉬었다.
남 씨 부부는 “당시 공무원이 잠을 깨우지 않았으면 큰 화를 당했을 것”이라고 말했다.

날이 밝자 남 씨 부부는 자신의 집을 찾았다.
40여 평 되는 2층 집은 폭격을 맞은 듯 흔적도 없이 사라졌고, 마당에 세워둔 트랙터도 불에 타 앙상한 뼈대만 남아 있었다.

하룻밤 사이 졸지에 집을 잃은 남 씨 부부의 근심은 칠흑 같은 한밤중에 풀어준 소들의 행방.
이들 부부의 시선은 자연 우사 쪽으로 갔다.

이게 웬일!
사료통 등 타다 남은 우사 터에는 소들이 돌아와 있었고 일부 소들은 까맣게 그을려 있었다.

“하나, 둘, 셋…”
어미소 14마리에 송아지 6마리.
남 씨 부부는 세고 또 세어봐도 누렁이들이 모두 살아 돌아온 사실을 확인했다.

부인 송 씨는 “집도 우사도 모두 타 앞으로 살 길도 막막하지만, 그래도 제 집이라고 모두 살아 돌아온 소들이 기특했고 뛸 듯이 기뻤다.”며 “이제 밤에는 대피소에서, 낮에는 소들에게 수시로 사료와 물을 공급하는 게 일과가 됐다.”라고 했다.

남편 남 씨는 “소들도 화마에 크게 놀랐는지, 평소와 달리 사람을 보면 빤히 주시하거나 걷는 방향으로 따라다닌다.”라고 말했다.

짐승도 자기들을 보살펴준 부부의 사랑을 알았기에 다 타버린 우사로 돌아온 것이다.

이렇게 살아있는 전설 같은 일이 산불 난 경상도 울진에서 벌어졌다.

짐승들도 베푼 은혜를 아는데...
은혜를 배신으로 갚는 배은망덕한 인간들에게 경종을 울려줍니다.