단가 3배 비싼 LNG가 원전 빈자리 메워야… 연 3조 더 들듯

단가 3배 비싼 LNG가 원전 빈자리 메워야… 연 3조 더 들듯

전준범 기자

입력 2025.08.07. 00:59업데이트 2025.08.07. 09:31

 

원전이 멈추면 그 빈자리는 다른 발전원이 채워줘야 한다. 전력 수요는 여전하기 때문이다. 고리 2·3·4호기에 이어 오는 12월에는 한빛 1호기의 운영 허가 기간이 만료된다. 석탄 발전은 늘리기 힘들고 태양광 발전은 24시간 가동할 수 없다는 점을 고려할 때, 원전 빈자리의 상당 부분은 액화천연가스(LNG) 발전이 대체할 가능성이 높다. 이 경우 3조원에 가까운 추가 비용이 발생할 전망이다. LNG 단가가 원전보다 비싸기 때문이다.

국내 전력 시장의 최근 5년 정산 단가 평균을 보면, 킬로와트시(kWh)당 발전 원가는 LNG는 169.2원, 원전은 57.8원이다. LNG가 3배가량 비싼 것이다. 원전 1기 용량은 통상 1기가와트(GW), 연간 이용률은 80% 정도로 본다. 이를 토대로 산출한 원전 1기의 연간 전기 생산량은 7008GWh다. 이만큼을 LNG로 생산한다면 약 8000억원의 비용이 더 든다는 계산이 나온다. 올 연말 기준 가동 중단 원전 4기의 용량 총합은 3.5GW다. 즉 LNG가 원전을 대신하면 연간 2조8000억원의 추가 비용이 발생한다는 의미다.

발전사로부터 전기를 사오는 한국전력의 구매 비용이 늘면 원칙적으로는 전기요금도 인상돼야 한다. 그러나 일반 국민에게 부담을 전가하지 않으려는 정부 기조상, 연간 2조8000억원의 추가 비용 부담은 고스란히 한전이 떠안게 될 가능성이 크다. 올해 1분기 기준 한전 부채는 206조 8020억원, 부채 비율은 479.7%에 달한다. 한전은 이자 비용으로만 작년에 4조6651억원을 냈다. 올해 1분기 이자 비용은 1조1171억원이다.

유승훈 서울과학기술대 교수는 “원전 계속 운전은 윤석열 정부의 공약이었지만 제대로 진행된 게 하나도 없었다”며 “합리적 발전원인 원전을 멈춘 상태로 오랜 시간 내버려두면 우리 사회가 치러야 할 사회적 비용은 눈덩이처럼 불어날 것”이라고 했다. 유 교수는 “노후 원전이라고 해도 기능적으로 아무런 문제가 없고 추가 운전이 충분히 가능한 만큼, 새 정부는 계속 운전에 필요한 절차를 서둘러 진행해야 한다”고 말했다.

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